¿Qué son las hojas de estilo CSS?

Las hojas de estilo en cascada (CSS, por sus siglas en inglés) son un lenguaje de hojas de estilo utilizado para describir la presentación de un documento escrito en HTML o XML (incluyendo varios lenguajes basados en XML como SVG, MathML o XHTML). CSS describe cómo debe ser renderizado el contenido estructurado en la pantalla, en papel, en el habla o en otros medios. Desde su aparición en 1996, CSS ha evolucionado a través de varias versiones, añadiendo capacidades de diseño y formatos cada vez más sofisticados.

Evolución de CSS

CSS 1 (1996): La primera versión de CSS fue una revolución para el diseño web, permitiendo a los desarrolladores y diseñadores controlar el estilo y la presentación de sus páginas web de manera más eficiente que usando solo HTML. Por ejemplo, cambiar el color de un encabezado a rojo sería tan simple como:

CSS 2 (1998): Introdujo más propiedades de diseño, como la posición, la visibilidad, y los z-index (que permiten controlar el orden de apilamiento de los elementos). También introdujo los media types, que permitían estilizar documentos de manera diferente dependiendo del medio (como pantalla o impresión).

CSS 3 (comenzó a publicarse en 1999 y sigue evolucionando): Marcó un gran avance con la introducción de módulos, permitiendo que las especificaciones sean extendidas con nuevas funcionalidades. Se añadieron gradientes, sombras, transiciones, animaciones, y consultas de medios (media queries), estas últimas permiten ajustar el diseño a diferentes tamaños de pantalla, lo cual es esencial para el diseño web responsivo. Por ejemplo, cambiar el tamaño de un dependiendo del dispositivo podría hacerse así:

Importancia de CSS

La evolución de CSS ha sido fundamental para el desarrollo del diseño web, pasando de simples páginas con estilo limitado a complejas aplicaciones web con diseños adaptativos y ricos en interactividad. La separación del contenido (HTML) de la presentación (CSS) ha permitido una mayor accesibilidad, eficiencia, y control sobre cómo se ven y se sienten los sitios web, independientemente del dispositivo o tamaño de pantalla. Esto ha llevado a una mejor experiencia de usuario y a prácticas de diseño web más sofisticadas y personalizadas.